La description de la diffusion de particules ultrafines (PUF) dans l'air et dans l'organisme humain exposé est présentée sous la forme de résultats d'études et recherches. Des effets biologiques et de transformations d'oxydes métalliques avaient déjà été publiés, une étude d'instruction de projet particules ultrafines et environnement de travail peut être consultée sur le site http://www.inrs.fr. Il n'existe pas de nano objet générique: une précaution consiste à appliquer les règles générales de prévention du risque chimique définies par le code du travail: identifier les dangers présentés par une substance, évaluer les risques, mettre en place des mesures pour limiter et prévenir les risques, vérifier l'efficacité des mesures prises. Pour aller plus avant, la table des matières de l'ouvrage comporte des généralités puis quatre chapitres sur la caractérisation de PUF et d'aérosols ultra fins, les voies de pénétration dans l'organisme, des données de toxicologie issues de l'environnement. Des cas concrets, oxydes et particules à base de carbone, sont abordés. Une démarche originale: des chapitres de discussion est consacrée à l'activité biologique et à la toxicité. Enfin, des conclusions générales sont proposées: dangers présentés par les PUF, recommandations, pistes de recherche en hygiène et sécurité du travail. Le livre fait ainsi bénéficier le lecteur d’une utile mise au point sur un sujet émergeant, qui peut devenir pressant. Au-delà, il donne accès également à une somme de données ne permettant pas encore de dégager des conclusions scientifiques, mais correspondant aux forts enjeux de prévention. En toute indépendance des experts, cette publication de données est destinée à favoriser des recherches et à servir de base de travail et/ou de décision à tous ceux qui désirent l'utiliser à leurs fins propres, à seule charge pour ces derniers de citer leurs sources. La mise à disposition d'une bibliographie importante à la fin de chapitre est assortie à la somme proposée.
Le lecteur professionnellement intéressé sera satisfait de consulter cet ouvrage de base très accessible. Le livre devrait trouver utilement une bonne place dans les bibliothèques, bien au-delà de celles des institutions savantes ou d'enseignement. Au moment où des stages de formation sont aujourd'hui disponibles, les conférences se multiplient, on trouve les références d'une trentaine de rapports sur le sujet à la fin de l'ouvrage. Plus rapidement, on peut se reporter à des sources plus synthétiques, y compris celles de l'INRS, par internet.

Proposons au lecteur, préoccupé par les risques professionnels, de trouver ici quelques indications pratiques pour guider un choix de positionnement ou son action éventuelle pour appliquer les dispositions du code du travail. En l'absence de valeurs limites d'exposition professionnelle, il convient d'appliquer le principe ALARA (as low as reasonably achievable) bien connu en radioprotection pour les activités nucléaires. Il en résulte que la pratique sera élaborée en fonction du risque de contamination par des matières dispersées: captage à la source, filtration et confinement pour la protection collective et protection respiratoire et cutanée individuelle, stockage et traitement de déchets adapté. On attend des dispositifs réglementaires spécifiques.

L'ouvrage présenté est un outil de référence, pour promouvoir une action et un avis sur l'enjeu moderne posé par les nanoparticules et la santé au travail.