La Fédération des Associations Laïques de Roubaix (FAL) avait invité la Présidente de l’Union rationaliste à développer dans deux interventions les sujets esquissés dans la revue du CNDP « Textes et Documents pour la Classe » : « La science est elle garante de la démocratie ? :la culture n'est pas que savoirs. Elle est formation à l'esprit critique et au raisonnement, conditions d'un débat démocratique constructif » ^{La Fédération des Associations Laïques de Roubaix, a comme objectifs la défense et le rayonnement de la laïcité, la promotion de l'école publique laïque, la lutte contre toutes les formes de discriminations, la promotion de la découverte des cultures, le respect de la liberté de conscience, le développement de l’éducation populaire, la formation de citoyens responsables.
Elle a pour mission de travailler en partenariat avec les écoles publiques de Roubaix; (actions en direction des enseignants, des élèves et des parents d'élèves). Ces objectifs convergent très largement avec ceux de l’Union rationaliste.}

Le 2 avril, la conférence de Hélène Langevin-Joliot au Théâtre de Roubaix, suivie de questions a attiré entre 70 et 80 personnes. Elle a été l’occasion de nouer ou de renouer des contacts entre membres et amis de l’Union rationaliste dans la région du Nord –Pas de Calais. Elle a été suivie d’un repas amical, à l’occasion duquel le renforcement de l’UR et ses contacts avec les associations de la région Nord _ Pas de Calais et les universités ont été évoqués.

La conférence–débat du 3 avril avec 75 élèves de deux lycées et leurs professeurs a été particulièrement stimulante et instructive pour de futures initiatives à prendre.

Le débat mené avec les élèves a montré un intérêt de leur part au delà de ce que nous souhaitions. Ils avaient travaillé le sujet avec leurs professeurs, (de physique, de français, et d'histoire), et envoyé par mail de premières questions auxquelles la conférencière a commencé à répondre dans son introduction au débat.

• Quelques questions sur sa vie dans une famille de grands scientifiques, où les femmes y ont occupé de ce point de vue, une place peu commune, (repère important pour les filles, élèves de 1° ou de terminale, au moment des choix d'orientation (études, carrières professionnelles, place dans la société).
• Des questions générales : La science peut-elle toujours tout expliquer? Y a-t-il des conseillers scientifiques dans les gouvernements, capables d'expliquer les "pourquoi", les enjeux de certaines découvertes? Ou encore: « Certains scientifiques sont croyants, pratiquent une religion, comment peut-on concilier les deux: raison, démarche scientifique, recherche de la vérité et religion? »
  ou encore: Comment reconnaître la réalité scientifique dans le trop plein d'informations médiatisées? Qui vérifie les informations données par les médias? etc

L’exposé a suscité d’autres questions et au fil d’un débat vivant bien d’autres sujets ont été abordés à travers un ou des exemples.

• Place des citoyens face aux grands choix de société,
• Formation à l'analyse critique,
• Nécessité d'une pensée rationnelle pour aborder les sujets de société, et pas seulement dans les domaines scientifiques,
• Notion de vérité scientifique...
• jusqu’à l’évolution des théories scientifiques, l'élargissement progressif qu'apportent les nouvelles théories, ce qui ne signifie pas pour autant que l'on abandonne les théories plus anciennes. « Einstein n’efface pas Newton »

Le sujet a manifestement trouvé un grand écho chez les jeunes : L'attention, la qualité d'écoute, les nombreuses autres questions posées spontanément ont permis un véritable échange. C’est pour tous un encouragement : L'enthousiasme, l'envie de chercher, de comprendre, d'analyser est finalement un bon remède face au découragement que peuvent susciter des situations dans lesquelles les perspectives semblent se dérober.

La complémentarité de l’apport des idées développées à l’Union rationaliste et de l’approche de terrain de la FAL permet d’envisager avec optimisme de nouvelles initiatives vers les jeunes : pour la promotion de l’Ecole publique laïque, pour la formation à l’esprit critique, pour la compréhension du rôle de la science.