Cette gravure a été empruntée à une édition du Trattato della pittura di Lionardo da Vinci (Bologne, 1786) elle même établie d'après l'édition (en italien) publiée à Paris en 1651 par Raphaël Trichet du Fresne; celui-ci explique, dans la dédicace de son édition à Pierre Bourdelot, premier médecin de la reine de Suède, qu'il a utilisé en particulier un manuscrit orné de "nombreuses figures, esquissées par la docte main de M. Poussin", la mise en forme et les figures supplémentaires ayant été confié a Errard.

La gravure choisie représente, inversée, la gravure en taille douce de la page 86; elle est cotée fig.43 et illustre le chapitre CCCI du Trattato, dont voici la traduction*:

" Comment faire, sur un mur de douze brasses, une figure qui paraisse avoir une hauteur de vingt-quatre brasses ?(...)

Si tu veux faire une figure ou autre chose qui paraisse avoir une hauteur de vingt-quatre brasses, procède de la façon suivante. Dessine d'abord sur la paroi mn la moitié de l'homme que tu veux reproduire. L'autre moitié, tu la feras ensuite sur la voûte mr. Mais avant de tracer la figure dans la voûte, représente, sur le plan de quelque salle, la paroi avec la voute où tu dois peindre ton personnage. Tu feras ensuite, derrière cette paroi, le personnage dessiné de profil, de la grandeur que tu voudras, et tu tireras toutes les lignes au point. En suivant la façon dont ces lignes viennent couper la paroi rn, tu exécuteras ta représentation sur le mur, qui est semblable à la paroi, et tu auras ainsi toutes les hauteurs et saillies de ta figure.Quant aux largeurs ou grosseurs qui se trouvent sur le mur droit mn, tu leur donneras leur propre forme car, dans la fuite du mur, la figure diminue d'elle même.

La figure qui va dans la voûte, il est nécessaire que tu la réduises comme si elle était droite, et tu auras procédé à cette réduction dans une salle bien plane. Là se trouvera la figure que tu prendras de la paroi nr avec ses vraies grosseurs, et ce sera une bonne méthode que de les réduire sur une paroi en relief".

Les cahiers rationalistes N° 518 (Sept-Oct 1997)